实际上，艾泽拉对于钢铁穹顶到底是什么地方全然没有概念，也不知道卢西亚要让他做什么。但现在的状况，他对卢西亚没有太多反抗的余地。
从一个隐蔽的侧门离开阶梯教室，三个人走进一条长廊。
“有什么看法吗？圣米尔特学院的机械学课。”卢西亚在前面带路，头也不回地问。
“似乎……都是基础。”艾泽拉犹豫了一下，委婉地回答。
“的确，不过也没办法，毕竟圣米尔特的学生对于机械没有任何基础，只能一点一点来。”卢西亚耸耸肩。
跟在卢西亚身后，盯着他高大的背影，艾泽拉微微眯起双眼，思考着卢西亚的目的。他从来没有信任过这个末影神族的男人。艾泽拉不相信世界上存在无缘无故帮助别人的人，更何况非人类的种族？
自己对于他们到底有什么价值？艾泽拉一直在思考这个问题。答案似乎显而易见：机动甲胄。百年之前的灭界战争显然已经让异族认识到了机械的力量，在机械纪元，不仅跟上时代步伐的下场只有被碾碎。
可是自己只是一个试驾骑士。在机械学领域，艾泽拉的确有不错的造诣，但也仅限于“学生”这一档次。从他这里了解如何制造机动甲胄，远不如到罗迪姆兹绑一个机械师来得方便。而对于能够从王城禁卫军和数名甲胄骑士的眼皮下救走自己的末影神族来说，这应该并不困难。
艾泽拉沉思着，卢西亚却忽然停了下来。
“咦，这是？”艾泽拉看到面前的东西，表情有些惊奇。
他认识这东西，在罗迪姆兹机关里他天天都能见到，但放在机械文明甚至没有开始萌芽的南大陆实在是罕见。
“你是说升降机吗？”卢西亚回头看了看艾泽拉，紫色的眼眸里也难免闪过一丝自豪，“前段时间从罗迪姆兹机关那里弄到了图纸，回来自己试着造了一架。”
升降机开始下降，伴随着阵阵轻微的颤动，让苏娜有点紧张地抓住了艾泽拉的手。
“减震方面做的有点差，第一次造还欠缺点经验，不过坚固度不用担心，不会出现下坠的情况。”注意到苏娜紧张兮兮的表情，卢西亚笑了笑，安慰了一句。
“我们是在下降？这里是地下？”艾泽拉轻轻搂住了苏娜安抚她，打量着周围金属的厢壁，顶盖内置的一盏电灯散发出有点昏暗的光。
“地下五十米，当然，我们技术有限，想做到罗迪姆兹那样在地下两百米建造研究所是不可能的了。”卢西亚解释。
艾泽拉沉默不语，心里却有点震撼。哪怕是人类，在地下两百米的深处建造建筑也就是罗迪姆兹一家，而在南大陆的异族居然也能够做到拥有电力、在地下建造建筑这种程度？
轿厢又猛地震动了一下，艾泽拉感到没有再继续下降了。
很快，厢门自动开启，卢西亚带领着两个人走出轿厢。
离开狭小的升降机轿厢，三个人的眼前豁然开朗。
“欢迎来到末影神族机械研究所‘钢铁穹顶’。”卢西亚撤开半步，好让艾泽拉更好地看清钢铁穹顶的全景。
钢铁穹顶是标准的圆井式造型，中央是深度大约六十米，直径三十米的天井，最上端高高的拱形穹顶中央，一盏太阳般明亮的灯具照亮了整个天井，侧面则划分出十几层，像是树木枝干生长出的枝条般延伸出许多大大小小的研究室、制造车间、储存仓库等功能舱室。
“规模远比不上罗迪姆兹，不过也算是五脏俱全。如果做个类比的话，这里也算得上是南大陆的罗迪姆兹，也是人类之外唯一的一个机械研究所。”卢西亚低声说，双手扶着天井边缘的扶手，眼神有点暗淡，“不过，其他的种族大都对机械学抱有偏见。即便是末影神族内部，在发展机械方面也有反对的声音。我们能做的，也就是在学院里开设一门机械学，看看能不能吸引一些对机械有兴趣的学生。”
看起来的确是这样。百年来数次扩大规模后，学院城里的学生人数过万，但是选报机械学的学生……即便刻意提高了一些学分奖励，先前上课的那二三十个人也就是全部了。其中恐怕还有不少人是看在丰厚的学分奖励上才报了名。
艾泽拉收回目光：“卢西亚导师带我来这里，应该不只是为了带我参观这么简单吧？”
卢西亚没有承认也没有否认，只是沿着环廊接着向钢铁穹顶底端走去。
向下走了三层，卢西亚推开一扇金属门，润滑有些不充分的门轴发出刺耳的吱呀声，随后房间里面就传出了一个年轻的声音。
“卢西亚导师？”紫黑色短发的年轻人从房间里跑出来，身上也穿着和艾泽拉同样的银色校服，只不过胸前口袋里叠放的是蓝色胸巾，说明他是三年级生。
“佩特拉·安德曼，我的学生，也算是你的师兄，在机械学方面很有天赋。”卢西亚拍了拍身边的艾泽拉，“他就是艾泽拉·贝奥武甫。”
“喔，我们的试驾骑士吗？老师跟我说过好多次了，终于见到本人了！”佩特拉脸上写满兴奋，激动地按住了艾泽拉的肩膀，像是粉丝见到偶像。
尽管肩膀被捏得有点疼，但艾泽拉并没有感受到面前这位师兄有恶意……看起来只是单纯地兴奋而已。虽然是普遍现象，但也并不是每一个异种族都对人类抱有敌意。
“呜……”苏娜有些惧怕地躲在艾泽拉身后，悄悄打量着佩特拉。
“够了，佩特拉。人家身板没你结实，别太激动。”卢西亚无奈地拨开佩特拉的手，“叫实验场准备一下，顺便带我们的女孩去休息室吧。”
“啊，没问题。”佩特拉想要伸手去牵苏娜，“狼族的吗？我还从来没有见过狼族啊。”
他的手刚伸出一半就被挡住了。艾泽拉拦在佩特拉面前，皱眉盯着他。将苏娜交给第一次见面的人他可做不到，哪怕是卢西亚的学生也一样。
“没事的，艾泽拉。能在这里工作的末影神族都对人类和狼族没有敌意，甚至因为机械学的缘故对人类抱有敬意，不会出事的。”卢西亚说，“况且，接下来的事情你应该不希望你妹妹看到。”
听到最后一句话，艾泽拉的表情犹豫了一下，终于让开，转身摸了摸苏娜的头：“苏娜，哥哥有点事情要去处理，你就在休息室里等我，可以吗？”
得到苏娜肯定的答复后，艾泽拉才慢慢松开手，跟着卢西亚继续向下走去，而佩特拉则带着苏娜前往休息室。
越往下走，气温愈发的升高，到达第三层后艾泽拉已经明显感受到空气中灼热的气息，额头也渗出了细细的汗珠。
“怎么会这么热？”艾泽拉抹了抹额头的汗。
“因为学院城附近有一座火山。”卢西亚面不改色地说出令人色变的答案，“准确地说，是一座死火山，而钢铁穹顶的下方就是一条岩浆通道。格拉维娜的中部没有大规模煤矿产区，从矿产区运来大量煤矿花费太大，根本不现实，所以我们利用岩浆的热量代替燃烧煤矿发电。”
“厉害。”艾泽拉沉默了一会，说出两个字。利用岩浆热能发电的设想很早以前在罗迪姆兹就被人提出来过，只是相关的设备一直没有被制造出来。没想到在钢铁穹顶被实现了。
“是厉害，但麻烦也不小。”卢西亚苦笑，“岩浆温度太高，以至于最下面的两层根本无法让人长时间停留，只能用作锅炉房和管道集中区。为了尽可能降低温度，我们还造了一台巨大的制冷设备，但最多也就做到现在这样，制冷消耗的冷凝剂成本也不比燃煤发电小。”
“也就是说，这里已经算是最底层了。”艾泽拉看着墙壁上用黑色油漆刷写的“3”。
“嗯，我们到目的地了，跟我来。”卢西亚挥了挥手，示意艾泽拉跟上。
之前的几层中，艾泽拉还能看到末影神族的机械师们忙碌，可在第三层已经看不到其他人了。两个人的脚步回响在环廊内，显得有些寥廓。
脚步同样敲打在艾泽拉心中。他的心里已经隐隐有了猜测，一颗心带着揣揣不安猛烈地跳动起来。
卢西亚熟练地拨动密码机械锁，环廊最深处厚重的金属门在气阀的喷气声中缓缓开启，内部冰冷的空气涌出与外部的热空气相遇，将空气中的水蒸气凝成白雾在地面上扩散。
在看到里面景象的刹那，艾泽拉的心脏仿佛漏跳了一拍，没有跳，就这么漏过去了。
乳白色的绵密气流中，苍白色的巨神端坐在金属王座上，漆黑的眼孔直视艾泽拉。那里面什么都没有，艾泽拉却感觉它分明在注视着自己，仿佛随时都会活过来！
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